Hantavirus: 150 knaagdieren gevangen in Ushuaïa, analyses volgen

Argentijnse wetenschappers die in missie naar Ushuaïa zijn gegaan hebben rond de 150 knaagdieren gevangen die zullen worden geanalyseerd, maar hebben tot nu toe geen langstaartrat gevonden, drager van de 'Andes'-stam van het hantavirus die verantwoordelijk is voor de uitbraak op het cruiseschip Hondius, kondigde donderdag een lokale gezondheidsautoriteit aan.

Sinds maandag heeft de missie van biologen van het Malbran-Instituut uit Buenos Aires twee lokale soorten in groot aantal gevangen, die mogelijk drager van een hantavirus-type kunnen zijn, maar 'waarvan niets aantoont dat zij het overdragen', verklaarde Juan Petrina, directeur Epidemiologie van de provincie Tierra del Fuego, aan de pers, stellende vast van de missie.

De biologen uit Buenos Aires hebben 140 vallen in verschillende locaties op het eiland in het zuiden gedurende drie nachten geplaatst, met tussen 40% en 50% vangstpercentage. Zij moeten nog de laatst gevangen knaagdieren identificeren voordat zij bloed- en weefselmonsters naar Buenos Aires sturen voor analyse, benadrukte Petrina. 'De definitieve resultaten zullen waarschijnlijk over drie weken bekend zijn', benadrukte hij.

Onder de gevangen exemplaren domineren twee zeer algemene soorten in Tierra del Fuego, de Abrothrix hirta en Abrothrix olivacea, geïdentificeerd voor AFP door het Centrum voor Zuidelijke Wetenschappelijke Onderzoeken (CADIC) van Ushuaïa, dat aan de missie is verbonden. Alle zullen in de komende weken worden getest om hun mogelijke capaciteit vast te stellen om drager te zijn, en van welke stam, van het virus.

Onder de gevangen soorten zijn er 'die elders in het verleden reactieve resultaten op hantavirus hebben opgeleverd', maar 'men weet niet of zij de ziekte werkelijk kunnen overbrengen', verduidelijkte de epidemioloog. De wetenschappelijke missie in Tierra del Fuego werd gemandateerd naar aanleiding van een infectie-uitbraak op het cruiseschip Hondius (drie passagiers overleden), die begin mei een wereldwijde alarm veroorzaakte.

De Hondius was op 1 april uit Ushuaïa vertrokken, en de 'patiënt nul', een Nederlandse passagier, had 48 uur in Ushuaïa verbleven voordat hij aan boord ging. Sindsdien bestrijden de autoriteiten van Tierra del Fuego en lokale wetenschappers de hypothese dat de besmetting van de Hondius uit Ushuaïa zou zijn voortgekomen. De provincie, stellen zij stellig, heeft sinds de melding verplicht is gesteld, voor 30 jaar geen hantavirus-gevallen gehad.