VN zeer bezorgd over Afghaanse Taliban-wet met bepalingen over kindhuwelijk

De Verenigde Naties uitten donderdag "ernstige bezorgdheid" over een nieuwe wet die door Afghaanse Taliban-regering is uitgevaardigd over echtscheiding, die bepalingen over kindhuwelijk bevat en volgens hen discriminatie van vrouwen en meisjes verder verankert.

De regering wees de beschuldigingen af, stellende dat het decreet volgt uit islamitische wet en aandringend dat het land gedwongen huwelijken van meisjes al heeft verboden.

Het Afghaanse Ministerie van Justitie publiceerde vorige week decreet nr. 18 "over gerechtelijke scheiding van echtgenoten", dat regels bepaalt voor scheiding van een getrouwd paar.

Onder zijn meest controversiële bepalingen staat dat het stilzwijgen van een meisje dat de puberteit bereikt kan worden uitgelegd als toestemming voor het huwelijk. Het bevat ook een gedeelte over de scheiding van meisjes die de puberteit bereiken en getrouwd zijn, wat "impliceert dat kindhuwelijk is toegestaan", aldus de United Nations Assistance Mission in Afghanistan (UNAMA) in een verklaring.

"Dit ondermijnt het principe van vrije en volledige toestemming en faalt erin de beste belangen van het kind te waarborgen", aldus UNAMA.

Het decreet bepaalt dat een huwelijk ongeldig kan worden verklaard "indien een vader of grootvader een minderjarig meisje of jongen zonder bruidsschat, onvoldoende bruidsschat of obscene verduistering heeft gegeven". Het stelt ook dat een meisje die door haar vader of grootvader in het huwelijk is gegeven aan een man die "haar niet vorstelijk heeft behandeld of bekend staat om zijn slechte keuzes... het recht heeft de rechtbank te benaderen om het huwelijkscontract te ontbinden zodra zij de puberteit bereikt."

Als een meisje echter om scheiding van haar man vraagt en hij weigert, "dan zijn er in dit geval geen getuigen bij het meisje, is het woord van de man geldig", aldus de nieuwe wet. Zij heeft geen getuigen nodig als zij het verzoek voor een rechter indient.

Vrouwen en meisjes worden in Afghanistan al wijdverbreid gediscrimineerd, met wetten die bepalen hoe zij zich moeten kleden en gedragen. Zij hebben verbod op middelbare scholen en universiteiten en op de meeste banen, evenals op bijna alle vrijetijdsactiviteiten, waaronder gimnasia, schoonheidssalons en zelfs openbare parken.

"Decreet nr. 18 maakt deel uit van een breder en diep zorgwekkend traject waarin de rechten van Afghaanse vrouwen en meisjes worden uitgehold", aldus Georgette Gagnon, de plaatsvervanger van de VN-Secretaris-Generaal en waarnemend directeur van UNAMA.

Hoewel de wet vrouwen toestaat van hun echtgenoten te scheiden, maakt zij het voor hen veel moeilijker dan voor mannen.

Het decreet "functioneert in een diep ongelijk raamwerk: terwijl mannen het unilaterale recht op echtscheiding behouden, moeten vrouwen complexe en beperkende gerechtelijke wegen volgen om van een echtgenoot te scheiden", aldus UNAMA. "Deze situatie versterkt structurele discriminatie en beperkt de autonomie van vrouwen in aangelegenheden fundamenteel voor hun waardigheid, veiligheid en welzijn."

Na de macht in Afghanistan te hebben gegrepen na het chaotische vertrek van de VS-gesteunde strijdkrachten in 2021, kondigde de Taliban bepaalde beperkte rechten voor vrouwen aan, stellende een decreet uit dat het recht op erfenis en het weigeren van huwelijk omvatte. Echter, "opeenvolgende decretenen hebben deze beschermingen ondermijnd", aldus UNAMA.

De talloze restricties opgelegd door de regering "hebben miljoenen Afghaanse vrouwen en meisjes van hun recht op onderwijs beroofd, economische deelname verzwakt en armoede verdiept, met langetermijngevolgen voor de ontwikkeling van Afghanistan", voegde het eraan toe.

De bezwaren van "degenen die de religie van de islam tegenspreken zijn niet nieuw en wij zouden er geen aandacht aan moeten besteden", vertelde Zabihullah Mujahid, een woordvoerder van de Afghaanse regering, aan staatsomroep RTA in een interview.