Walmart waarschuwt: Amerikaanse consumenten verminderen uitgaven door hogere benzineprijzen

Walmart heeft gewaarschuwd dat hogere benzineprijzen Amerikaanse consumenten ertoe brengen hun uitgaven elders in te krimpen, terwijl het conflict met Iran huishoudens verder onder druk zet. De retailreus verwacht dat de omzetgroei tussen mei en juli aanzienlijk zal vertragen ten opzichte van de voorgaande drie maanden, met hogere benzineprijzen als schuldige.

Het conflict in het Midden-Oosten heeft geleid tot een stijging van de groothandelsolieprijzen, wat op zijn beurt de benzineprijzen voor Amerikanen omhoog heeft gedreven.

Gegevens van de motorisatieorganisatie AAA tonen aan dat de gemiddelde prijs van een gallon benzine $4,56 (£3,40) heeft bereikt, omhoog van $3 toen de oorlog begon.

In een interview met CNBC zei Walmart-financieel directeur John David Rainey dat de stijgende kosten van levensonderhoud tot nu toe werden gecompenseerd door hogere belastingterugbetalingen als gevolg van belastingkortingen in President Donald Trumps One Big Beautiful Bill Act (OBBBA).

Maar hij waarschuwde dat consumenten onder toenemende druk zouden komen te staan naarmate dit effect wegvloeit in het huidige financiële kwartaal.

"Ik denk dat hogere belastingterugbetalingen enige druk van hogere brandstofprijzen hebben verzacht, en nu we in een periode zijn waarin deze belastingteruggaven grotendeels niet binnenkomen, denk ik dat consumenten meer druk van hogere brandstofprijzen zullen voelen," zei hij.

De retailer hield "nauwlettend in de gaten" wat benzineprijzen doen, maar verwacht dat ze de komende maanden hoog blijven, zei Rainey.

Walmart is de grootste particuliere werkgever in de VS en een van de grootste detailhandelaren, dus de winsten bieden inzicht in hoe Amerikaanse consumenten worden getroffen door de gevolgen van de Iran-oorlog.

Rainey waarschuwde ook beleggers dat als de sluiting van de Straat van Hormuz aanhoudt, dit de retailer kan dwingen voedselprijzen te verhogen vanwege tekorten aan kunstmest, stikstof en fosfaten.

Walmarts winstgeving voor het eerste kwartaal, van februari tot april, was $5,3 miljard, een stijging van 18,8% ten opzichte van een jaar eerder.

De verkopen in het kwartaal stegen met 7,3% op jaarbasis naar $177,8 miljard, aldus de retailer.

Maar het waarschuwde dat dit groeitempo zou vertragen naar tussen 4% en 5% tussen mei en juli naarmate de stijgende kosten van levensonderhoud gaan bijten.

De aandelen van het bedrijf daalden donderdag ochtend met 7% naar aanleiding van de slechter dan verwachte prognose.