Oorlog verdiept Libanons economische crisis: miljarden aan verliezen, banenkrimp en stijgende prijzen

Libanon kampt al jaren met een van de zwaarste economische crises ter wereld, maar de oorlog tussen Israël en Hezbollah in 2024 heeft de situatie nog verder verslechterd. Volgens de Wereldbank liep het land zo'n 70 miljard dollar aan verliezen op in de financiële sector — schade die al dateerde van vóór het conflict. Daar kwamen door de oorlog nog eens 11 miljard dollar aan directe economische schade bovenop.

De gevolgen zijn voelbaar in het dagelijks leven van gewone Libanezen: massaal baanverlies, stagnerende bedrijvigheid en sterk stijgende prijzen voor basisgoederen. Kleine ondernemers zagen hun omzet instorten, terwijl de koopkracht van huishoudens verder werd uitgehold door inflatie.

Libanon verkeert al sinds 2019 in een financiële vrije val, na het uiteenspatten van een piramideschema waarbij banken en de centrale bank betrokken waren. De lokale munt verloor meer dan 98 procent van zijn waarde, en een groot deel van de bevolking leeft inmiddels onder de armoedegrens. De politieke impasse in Beiroet — het land was jarenlang zonder functionerende regering — heeft economisch herstel steeds geblokkeerd.

De oorlog van 2024 trof ook de infrastructuur zwaar: woonwijken, wegen en bedrijfspanden in het zuiden van het land en in de buitenwijken van Beiroet raakten beschadigd of verwoest. De wederopbouw vereist internationale financiering, maar donoren stellen voorwaarden aan hervormingen die de Libanese politieke elite tot dusver heeft tegengehouden.

Internationale organisaties, waaronder het IMF en de Wereldbank, dringen al jaren aan op structurele hervormingen van het banksysteem, de elektriciteitsvoorziening en de publieke sector. Zonder die stappen blijft buitenlandse steun grotendeels uitblijven, aldus economen.