Polen overvallen door Pentagons annulering van troepenmacht: 'Geen crisis, maar wel een verrassing'
De Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth annuleerde plotseling de geplande inzet van 4.000 Amerikaanse soldaten in Polen — terwijl de eenheid al met voorbereidingen was begonnen. Warschau probeert de schade te beperken, maar kan niet verhullen dat het land volledig verrast werd door zijn nauwste bondgenoot.
Polen, dat zichzelf beschouwt als een van de trouwste NAVO-bondgenoten van de Verenigde Staten, is deze week overvallen door een beslissing van Pentagons topman Pete Hegseth: de geplande inzet van de 2nd Armored Brigade Combat Team, 1st Cavalry Division — zo'n 4.000 militairen — gaat niet door. De eenheid was al begonnen met de voorbereidingen voor het vertrek naar Europa.
De Poolse defensieminister Władysław Kosiniak-Kamysz belde na het nieuws onmiddellijk zowel premier Donald Tusk als president Karol Nawrocki, en had donderdagavond ook overleg met de Amerikaanse generaal Alexus Grynkewich, commandant van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa en opperste geallieerde commandant van de NAVO.
"We zijn in voortdurend contact met de Amerikaanse kant", zei Kosiniak-Kamysz in het Poolse parlement. "Polen is een standvastige bondgenoot die al zijn verplichtingen nakomt. We geven bijna 5 procent van ons bbp uit aan defensie."
De onderdirecteur Defensie, Paweł Zalewski, probeerde de gemoederen te bedaren via televisiezender TVN24: "De verzekering die we hebben gekregen is dat de Amerikanen niet van plan zijn de Amerikaanse aanwezigheid in Polen systematisch te verminderen." Maar dat de beslissing Polen volledig verraste, valt nauwelijks te ontkennen.
Verwarring in Europa
Het besluit past in een bredere patroon van Amerikaanse onzekerheid over de Europese veiligheidsgaranties. Eerder deze maand bevestigde het Pentagon dat 5.000 Amerikaanse soldaten worden teruggetrokken uit Duitsland — een stap die Trump aankondigde na een ruzie met de Duitse bondskanselier Friedrich Merz. Trump waarschuwde sindsdien dat er mogelijk nog veel meer troepen volgen.
Polen, Roemenië en de Baltische staten hopen juist een deel van de uit Duitsland vertrekkende soldaten op te vangen. Vorige week leek Trump daarvoor open te staan: hij zei dat hij "misschien" troepen naar Polen zou verplaatsen. Maar zekerheid is er niet — dezelfde Trump heeft ook vraagtekens gezet bij de collectieve verdedigingsplicht van Artikel 5 van het NAVO-verdrag en gedreigd Groenland te annexeren, een Deens grondgebied.
Ruim 10.000 roulerende soldaten
Op dit moment zijn er zo'n 500 Amerikaanse soldaten permanent gestationeerd in Polen: bij de marinebasis in Redzikowo, die een raketafweersysteem ondersteunt, bij het hoofdkwartier van het 5e Amerikaanse Legerkorps in Poznań en bij een garnizoenslocatie. Daarnaast roteren regelmatig tot 10.000 Amerikaanse militairen door het land.
Een ruime meerderheid van de Poolse bevolking is voorstander van een permanente Amerikaanse militaire basis op eigen bodem — een uitzondering in Europa. De Poolse regering dringt al jaren aan op uitbreiding van de Amerikaanse aanwezigheid, wat de annulering des te pijnlijker maakt.
Zelfs vanuit de rechtse oppositie klinkt kritiek. Krzysztof Bosak van de rechtse Confederatiepartij veroordeelde wat hij "intern chaos en verlies van geloofwaardigheid van onze belangrijkste bondgenoot" noemde. De onverwachte beslissing "bouwt geen vertrouwen op", aldus Bosak.
De regering volhardt desalniettemin in haar boodschap: er is geen crisis. "Ik wil iedereen die bezorgd is geruststellen. Het aantal Amerikaanse troepen in Polen daalt niet. We werken aan een uitbreiding van zowel de omvang als de operationele capaciteiten", aldus Kosiniak-Kamysz.
