Republikeinen woedend op Pentagon over annulering troepenmacht Polen: 'Een klap in het gezicht'
Vooraanstaande Republikeinse congresleden hebben het Pentagon vrijdag scherp veroordeeld voor het abrupt annuleren van een geplande rotatie van 4.000 Amerikaanse soldaten naar Polen. De beslissing van defensieminister Pete Hegseth leidde tot felle kritiek tijdens een hoorzitting, waarbij zelfs legertopfunctionarissen toegaven verrast te zijn door de plotselinge maatregel.
De woede in het Amerikaanse Congres over het annuleren van de troepenmacht naar Polen laaide vrijdag hoog op tijdens een hoorzitting van de House Armed Services Committee. Republikeinse leden beschreven de beslissing van het Pentagon als een directe belediging van een NAVO-bondgenoot én van het Congres zelf.
"Dit is een klap in het gezicht van Polen, een klap in het gezicht van onze Baltische vrienden", zei Republikeins congreslid Don Bacon uit Nebraska. "Het is ook een klap in het gezicht van dit comité."
De ophef ontstond nadat defensieminister Pete Hegseth besloot een al lang geplande negenmaandelijkse rotatie van 4.000 militairen uit Texas naar Polen te annuleren. Die beslissing leek niet alleen Europese bondgenoten en Congresleden te overvallen, maar ook hogere legerofficieren zelf.
Tegenstrijdige verklaringen
Legerchef ad interim generaal Christopher LaNeve bevestigde dat het besluit "relatief recent" was genomen — "waarschijnlijk in de afgelopen twee weken" — nadat het kantoor van Hegseth het bevel had gegeven om het troepenniveau in Europa terug te brengen. LaNeve erkende bovendien dat delen van de brigade en hun uitrusting al op weg waren naar Europa toen de annulering werd afgekondigd.
Die verklaring staat haaks op een officiële mededeling van het Pentagon, waarin staat dat het "geen onverwachte, last-minute beslissing" was. Congreslid Austin Scott (R-Georgia) wees de legertop daar direct op: "Ik zie niet in hoe die verklaring waar kan zijn."
Legerminister Dan Driscoll gaf geen verdere toelichting op de maatregel, maar benadrukte dat het leger bereid is zijn plannen aan te passen op basis van de "voorkeuren" van regionale commandanten of de defensieminister.
Bredere patroon van terugtrekking
De annulering van de Polen-rotatie past in een bredere reeks beslissingen die de relatie tussen de Trump-regering en pro-NAVO Republikeinen onder druk zetten. Vorige maand besloot de regering ook al 5.000 militairen uit Duitsland terug te trekken, kort nadat bondskanselier Friedrich Merz de VS beschuldigde van zelfvernedering vanwege de oorlog tegen Iran. Eerder werd ook besloten een brigade die Roemenië verliet niet te vervangen.
Het Congres had vorig jaar al wettelijke grenzen gesteld aan het terugtrekken van troepen uit Europa, uit bezorgdheid dat de Trump-regering dit eenzijdig zou doorvoeren. Commissievoorzitter Mike Rogers (R-Alabama) benadrukte dat er geen wettelijk verplicht overleg met het Congres had plaatsgevonden: "We weten niet wat hier gaande is, maar ik kan u zeggen dat we niet blij zijn."
Voor Nederland en andere Europese NAVO-leden is de kwestie van direct belang: de verschuivingen in de Amerikaanse aanwezigheid in Europa raken de collectieve verdedigingsstructuur van het bondgenootschap. De Polen-beslissing wordt door meerdere congresleden omschreven als een ondermijning van het NAVO-bondgenootschap en het gezag van het Congres over veiligheidsbeleid.
