Palestijns familiegebouw op Booking.com: 'Dit is gewoon stelen'
Het huis van de Palestijnse familie Al-Sbeih, in beslag genomen door Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever, staat te huur op Booking.com. Het platform biedt in totaal 41 accommodaties aan in illegale Israëlische nederzettingen.
Mohammad al-Sbeih koestert herinneringen aan de kleine boerderij van zijn familie in de heuvels ten zuiden van Bethlehem, waar drie generaties lang tarwe en gerst verbouwden. Nu staat dat stuk land — in beslag genomen door Israëlische kolonisten — op Booking.com als vakantieverblijf, omschreven als 'ideaal voor buitenavonturen'.
"Het is gewoon diefstal", zegt Al-Sbeih. De eigendom, die zijn familie al generaties lang bezat, werd hem ontnomen na de komst van een nabijgelegen Israëlische nederzetting op de Westelijke Jordaanoever.
Onderzoek van The Guardian toont aan dat Booking.com in totaal 41 accommodaties aanbiedt die gelegen zijn in Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever. Die nederzettingen worden door het internationaal recht, waaronder het Internationaal Gerechtshof, als illegaal beschouwd.
Het Nederlandse hoofdkantoor van Booking.com — gevestigd in Amsterdam — maakt de zaak extra gevoelig. Het bedrijf staat al langer onder druk van mensenrechtenorganisaties en de VN-Mensenrechtenraad, die eerder bedrijven opriepen te stoppen met activiteiten die bijdragen aan de instandhouding van de nederzettingen.
Booking.com heeft zich tot nu toe niet volledig teruggetrokken uit de nederzettingen, in tegenstelling tot Airbnb, dat in 2019 na internationale druk aankondigde geen woningen meer in Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever te zullen aanbieden — een beslissing die het bedrijf later deels terugdraaide.
Voor de familie Al-Sbeih blijft de situatie schrijnend. "Die heuvels waren ons leven", zegt Mohammad. "En nu verdient een ander er geld mee, terwijl wij er niet eens meer bij mogen."
