Paus Leo XIV bezoekt Frankrijk in september met tussenstop bij UNESCO
Paus Leo XIV brengt eind september een vierdaags staatsbezoek aan Frankrijk, zo heeft het Vaticaan bevestigd. De paus bezoekt ook het hoofdkwartier van UNESCO in Parijs — een podium dat hij gebruikt nu hij dit jaar bewust afziet van een reis naar zijn geboorteland de Verenigde Staten.
Het Vaticaan heeft zaterdag bevestigd dat paus Leo XIV van 25 tot 28 september naar Frankrijk reist. Het wordt zijn vierde buitenlandse reis van het jaar: eerder maakte hij een dagtocht naar Monaco, bezocht hij vier Afrikaanse landen in april, en in juni staat een trip naar Spanje en de Canarische Eilanden op het programma.
Bijzonder aan het bezoek is de stop bij het hoofdkwartier van UNESCO in Parijs. Daarmee verzekert de paus zich van een internationaal podium in een jaar waarin hij bewust heeft afgezien van een reis naar de Verenigde Staten — zijn geboorteland — waar vorige pausen traditiegetrouw de Algemene Vergadering van de VN toespraken.
Het bezoek markeert ook een koerswijziging ten opzichte van zijn voorganger. Paus Franciscus vermeed de grote Europese christelijke centra gedurende zijn twaalfjarige pontificaat, uit voorkeur voor kleine katholieke gemeenschappen ver van Rome. Leo XIV lijkt meer aandacht te willen besteden aan Europese gelovigen — mede in het licht van berichten over hernieuwd religieus interesse onder jongvolwassenen.
Franciscus bezocht Frankrijk wel tweemaal, maar nooit op staatsbezoek in Parijs: in 2014 reisde hij naar Straatsburg voor het Europees Parlement en de Raad van Europa, en in 2023 naar Marseille voor een conferentie over migratie.
Nog onbevestigd is een mogelijk bezoek aan Latijns-Amerika aan het einde van het jaar, waaronder Peru — het land dat Leo XIV als zijn tweede thuis beschouwt.
