Grieks-Oekraïense betrekkingen bekoeld na vondst explosieve zeedrone op toeristeneiland
Griekenland protesteert formeel bij de EU nadat een explosieve Oekraïense zeedrone werd gevonden in een grot bij het populaire toeristeneiland Lefkada. Athene vreest dat het conflict in Oekraïne oversloeit naar de Middellandse Zee.
Een Magura-type zeedrone, nog geladen met explosieven en met tekenen dat hij ingezet was voor een aanval, werd vorige week ontdekt door een visser nabij het Griekse eiland Lefkada. De drone zat vast in een grot, met zijn motoren nog in werking.
De Griekse minister van Defensie Nikos Dendias bevestigde dinsdag dat de drone van Oekraïense origine is en bracht de kwestie ter sprake tijdens de EU-defensieraad in Brussel. Hij noemde het incident "uiterst ernstig". Ook minister van Buitenlandse Zaken Giorgos Gerapetritis kaartte de drone aan bij zijn EU-collega's tijdens de Raad Buitenlandse Zaken op maandag. Athene zal "geen oorlogsoperaties toestaan in de bredere Middellandse Zee-regio", aldus Gerapetritis.
De Griekse strijdkrachten onderzoeken het incident. Twee scenario's worden overwogen: de drone werd van een koopvaardijschip gedropt, of hij werd gelanceerd vanuit een Oekraïense basis in Misrata in het westen van Libië.
Het is niet de eerste keer dat Griekenland hinder ondervindt van de Oekraïense campagne om Russische olie-inkomsten af te knijpen. In maart vorig jaar werd een schip van een Grieks bedrijf getroffen door een Oekraïense drone voor de kust van Novorossiysk, terwijl het Russische olie aan het laden was. De Griekse minister van Scheepvaart noemde aanvallen op schepen onder Griekse vlag of met Griekse bemanning destijds "onaanvaardbaar en zeer gevaarlijk".
Kyiv zegt geen informatie te hebben over de drone bij Lefkada en is bereid samen te werken met Griekenland om de omstandigheden te onderzoeken. Tegelijkertijd heeft Oekraïne herhaaldelijk geklaagd dat de enorme Griekse tankervloot Rusland helpt overeind te houden door Russische olie te vervoeren als onderdeel van de zogenoemde 'schaduwvloot'.
Het incident schaadt het imago van de conservatieve New Democracy-regering, die de afgelopen vijf jaar juist hard heeft gewerkt aan het ombuigen van de traditioneel nauwe banden met Rusland richting steun voor Oekraïne. Oppositiepartijen bekritiseren de regering nu omdat Griekenland zijn eigen territoriale wateren onvoldoende bewaakt.
De spanningen tussen Athene en Kyiv zijn niet nieuw. Sommige EU-landen dringen er bij Griekenland op aan gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne te leveren, maar Athene aarzelt. Een akkoord uit november vorig jaar over de gezamenlijke productie van onbemande zeedrones lijkt ook te zijn vastgelopen, omdat Oekraïne invloed wil houden over hoe Griekenland de systemen inzet — iets wat Athene ziet als een manier voor Kyiv om Griekenland onder druk te zetten in zijn verhouding met Turkije.
