Kindsoldaten in Colombia: kinderen 'geëxporteerd' naar gewapende groepen

In Colombia woeden gewapende conflicten tussen dissidente splintergroepen van de voormalige FARC-guerrilla. De groepen strijden om de controle over lucratieve drugshandel en illegale goudwinning in afgelegen regio's van het land, zoals de Cauca-provincie in het zuidwesten.

Om hun rangen te vullen, dwingen deze gewapende groeperingen kinderen in hun gelederen. Kinderen — in rapporten aangeduid met schuilnamen als Sol en Ramón — worden geronseld uit kwetsbare gemeenschappen en soms letterlijk 'geëxporteerd' naar andere regio's om daar als strijder te worden ingezet.

Het gebruik van kindsoldaten door niet-statelijke gewapende groeperingen is een ernstige schending van het internationaal humanitair recht en wordt door de VN als oorlogsmisdaad beschouwd. Colombia kampt al decennialang met gewapende conflicten, ondanks een vredesakkoord met de hoofdmacht van de FARC in 2016. Dissidente fracties die het akkoord verwierpen, zijn sindsdien actiever geworden en vullen het machtsvacuüm dat ontstond na de demobilisatie.

Mensenrechtenorganisaties waarschuwen dat de situatie voor kinderen in de getroffen gebieden ernstig is verslechterd, nu meerdere gewapende groepen om territorium en invloed strijden.